Estados Unidos sugerem substituir o Irã pela Itália na Copa do Mundo

O enviado especial americano Paolo Zampolli apresentou nesta quarta-feira uma proposta incomum ao presidente da FIFA, Gianni Infantino: substituir a seleção do Irã pela da Itália na próxima Copa do Mundo, apesar de a equipe europeia não ter se classificado para o torneio. A sugestão, revelada pelo jornal Financial Times, rapidamente repercutiu nos bastidores do futebol e da diplomacia internacional.

Segundo Zampolli, a inclusão da seleção italiana — tetracampeã mundial — poderia ser justificada tanto por seu peso histórico no esporte quanto por um simbolismo especial. “Seria um sonho ver a Azzurra em um torneio sediado nos Estados Unidos”, afirmou. A declaração faz referência ao fato de que o próximo Mundial terá jogos em solo americano, o que, na visão de Zampolli, ampliaria o apelo do evento com a presença de uma das seleções mais tradicionais do futebol.

Nos bastidores, no entanto, a proposta é interpretada como um movimento político. A iniciativa também teria o objetivo de reaproximar o ex-presidente Donald Trump da primeira-ministra italiana, Giorgia Meloni, após um desgaste recente nas relações. O episódio teria sido agravado por declarações de Trump envolvendo o papa Leão XIV e por tensões geopolíticas mais amplas relacionadas ao Irã.

Apesar da repercussão, a sugestão enfrenta obstáculos praticamente intransponíveis. As regras da FIFA são rígidas quanto à classificação para a Copa do Mundo, e não há precedentes recentes de substituições por critérios políticos ou simbólicos. Nem a Federação Italiana de Futebol, nem a federação iraniana, tampouco a própria FIFA comentaram oficialmente o tema.

A Itália, que soma quatro títulos mundiais, vive um momento incomum em sua história: ficou fora da Copa pela terceira vez consecutiva, após derrota na repescagem para a Bósnia e Herzegovina. Ainda assim, a simples hipótese de sua inclusão fora de campo evidencia como o futebol segue profundamente entrelaçado a interesses políticos e diplomáticos — mesmo quando os resultados já foram definidos dentro das quatro linhas.